tom zé & valdez – jimmy, renda-se.

Ее учили быть тенью. И она была способной ученицей. Бетти Лассуэл научилась сливаться с толпой, когда ей это нужно, и выделяться среди тысячи - если ей это только выгодно. Бетти хорошо усвоила уроки жизни. Да как и многие ее сверстники, которые прошли фронт. Знаете, для людей, которые живыми вернулись с самых горячих точек [не имеет значения - были они там солдатом или обычной медсестрой] - больше нет ничего нереального в этой жизни. Некоторые из них уверены, что все самое страшное уже позади. Самое трудное уже позади. И все проблемы гражданской жизни кажутся пустяками. Бетти была в их числе.
На волосы элегантно посажена черная фетровая шляпа. Вместо платья - брючный костюм, одолженный из гардероба Джонатана. Остается надеяться, что он просто не заметит пропажи. Между пальцами зажата сигарета. Без мундштука сегодня. Точно провоняется насквозь табачным дымом. Но играть мужчину с мундштуком? Глупо. Сегодня Бетти нужно было слиться с толпой - и она приложила все усилия к тому, чтобы выполнить это. Чтобы от ее  узнаваемой личности не осталось и следа. Сегодня она должна была стать иным человеком. Чтобы выполнить свое задание. 

Вчера Бетти забрала с центральной почты бандероль, в которой, помимо свертка, было письмо от начальства, в котором ей приказали как можно скорее найти Джейн Нордстром. Такая спешка начинала несколько напрягать Бетти, но никуда не денешься. Приказ есть приказ. И хороший агент исполняет все без лишних вопросов. В свертке же было небольшое приспособление, которое Бетти попросила прислать еще неделю назад - небольшой жучок с микрофоном, которые помогал изменить голос. Конечно, 'небольшой' - громко сказано, но если сравнить с бывшими моделями, этот и правда был небольшой. Хотя и был размером с пол ладони. Получив этот жучок, который впору назвать камешком, Бетти обрадовалась, что костюм Джонатана был на нее великоват. Значит, приспособление можно спрятать во внутреннем кармане, да так, что оно мало того, что будет принимать сигнал, так еще и не будет заметно.
Они хотят быстрого исполнения, но выполняют мою просьбу спустя столько времени. Шикарно.

Бетти глубоко затягивается. Курить без мундштука оказалось весьма необычно, но ей нравилось. Ей казалось, что это придает некой бунтарщины. Да-да, об этом подумала девушка, стоя на улице в мужском костюме и скрученными на затылке волосами, чтобы спрятать их под шляпой. Да, она подумала, что именно отсутствие мундштука придает ей бунтарщины.
Она стояла у стены какого-то бара, что находился сразу напротив автомастерской, где, судя по сведениям, которые успела собрать Бетти, работала ее цель. Выдыхает дым, и сквозь эту дымку, взглядом из-под шляпы смотрит на входную дверь автомастерской. Если верить времени, что показывают часы на ее запястье, автомастерская уже закрыта минут пятнадцать. Давно пора, чтобы рабочие оттуда выходили. Но пока никого. Бетти начинает волноваться. Не зря ли она устроила весь этот маскарад? Вдруг она ошиблась? Вдруг здесь работает какая-то другая Джейн?
Глупости. Быть такого не может. Я полторы недели работала над этим.
Каждый день после своей пол смены в качестве официантки, Бетти отправлялась наводить справки. Данные, которые выслало начальство о нахождении Джейн Нордстром, были весьма приблизительными. Поэтому пришлось обойти около одиннадцати разных автомастерских, чтобы найти нужную. С этим прогрессом и, соответственно, возросшим количеством машин, автомастерских наплодилось как грибов после дождя. Собственно, это было оправдано и спрос был, так что почему бы и нет.
Иногда Бетти начинала задумываться о том, что рано или поздно Джонатан как-то узнает о том, что она не задерживается в кафе и что не работает сверхурочно. Он уже и так начинал проклинать кафе, в котором работала Лассуэл, ведь Бетти все время врала о том, где же на самом деле она так долго была. Вообще-то, возвращаться домой она должна спустя шесть часов работы. А дома ее не было, в основном, весь день и приходила она уставшая. К счастью, правительство время от времени присылало ей деньги, так что Бетти могла говорить Джонатану, что вот она - прибавка.
Однако перспектива быть уличенной во лжи не прекращала преследовать и пугать Бетти. Конечно же, она оправдывала себя в своих же глазах тем, что это слишком опасная работа для женщины, что она таким образом хочет уберечь Джонатана. Но правда ли это на самом деле? Весьма сомнительно.

Наконец-то возле автомастерсткой напротив началось какое-то движение. Вышел какой-то мужчина и девушка с растрепанным темными волосами. Освещение было весьма так себе, еле горящий фонарь вверху автомастерской, но сомнений не было - это Джейн Нордстром и какой-то ее коллега. Они постояли минуты две, попрощались и разошлись в разные стороны. Бетти затушила окурок, рукой нащупала в кармане уже давно ставший родным Webley & Scott, как всегда это делала перед выходом на задание. Такой себе ритуал на удачу. Да и холод ствола, который надежно располагался в кармане, всегда успокаивал.
Дав немного фору своей цели и чтобы не вызывать подозрений, Бетти медленно двинулась с места. По параллельному к Джейн тротуару. Натянув шляпу так, чтобы максимально не было видно лица, но обозрение оставалось достаточно видимым. Ее задание - привезти в Британию предательницу живой или мертвой. И она выполнит свое задание.
Если все сложиться худшим образом - сегодня Бетти впервые убьет человека. Конечно, на ее руках умирали, но тогда в их смерти была виновна не она. И воспринималось все совсем по-другому. Бетти волновалась. Правда волновалась. Впервые за долгое время.
По дороге неспешно проехалась машина с шумными пассажирами. Идеальный момент, чтобы перейти дорогу. Что Лассуэл и сделала. Превратиться в тень. И пока у нее получалось.
Теперь она, тихо ступая, шла следом за Джейн. Держа пока дистанцию. Пока не время. Руки в карманах. В правом - успокаивающий холод старого доброго Webley & Scott. Ей выдали его в первый день ее вступления на службу в Британский разведывательный корпус.
А тем временем Джейн свернула в какой-то проулок. Лучшей возможности и не представить. Бетти быстро, но по прежнему пытаясь шуметь по минимуму, рванулась за ней. Застала Джейн, когда та была на средине переулка. С обеих сторон - стены, черные входы неизвестных ей заведений. Никого. Только тускло светящий фонарь. Это работа для старины Вэбли.
Бетти ловко вытащила из кармана ствол, направила его в светящийся фонарь и выстрелила. Стрельбу она сдала на отлично, когда готовилась к службе в корпусе, так что попала в лампочку. Единственный источник света был нейтрализован. Чудесно.
Дело оставалось за 'малым' - поймать эту растрепанную девчушку. Желательно, живой.

- Не кричи - и не пострадаешь, - прошипела Бетти и сама удивилась, как ее женский голос превратился в низкий баритон. Можно было бы подумать, что это обычное ограбление. Всяко лучше, чем если бы узнали, что орудует британская разведка, было бы слишком много скандалов.
Бетти, конечно же, была не глупа. И понимала, что раз девушка была в разведке - то она не лыком шита, сможет за себя постоять. Однако Лассуэл очень надеялась на то, что смогла застать ее врасплох. Она начала надвигаться на Джейн, выставив вперед протянутый пистолет. Готова в любой момент побежать следом, если Нордстром надумает убежать. Была возможность, что Джейн испугается ограбления и протянет сумочку - тогда Бетти сможет уколоть ей снотворное. Но эта вероятность была крайне мала, так что нужно было действовать осторожно. Крайне осторожно.

Отредактировано Betty Lasswell (2015-09-17 11:13:12)

Зрение все еще не привыкло к темноте. Бетти уже кляла сама себя за то, что не попросила у начальства какой-то прибор, что помогал бы хотя бы немного рассеивать эту чертову тьму. Конечно же, в верности своего решения она не сомневалась - нападать на Джейн при свете было бы в сотню раз глупее. Вот только она забыла тот факт, что зрение не сразу приспосабливается к новому типу освещения. Или, точнее, его отсутствия. Бетти пыталась не терять уверенность и это у нее получалось, нужно сказать. Она подошла уже совсем близко к Джейн. Казалось, что разведчица уже в ее руках. И Лассуэл уже даже начинала мысленно праздновать свою победу, которая, к тому же, оказалась весьма простой.
Но не тут-то было.

Что-то громко бахнуло, будто разорвалось на кусочки. Первая безумная мысль Бетти, которая прошла войну, пусть и в качестве обычной медсестры - это снаряд. Или мина. Или что-то подобное. Однако уже в следующую секунду темнота разбавилась едким дымом. А это означало, что Нордстром бросила дымовую шашку. Бетти закашлялась, слыша, как ее кашель превращается в глубокий и мужской из-за работы приспособления в кармане. Глаза будто разъедало, пришлось поддаться этой слабости и на секунду закрыть глаза, даже чисто рефлекторно. Потому что не было сил терпеть это режущее чувство. Конечно же, слишком глупо было считать, что разведчица не будет готова ко всему. И, честно говоря, Бетти думала, что что-то подобное произойдет. Просто до последнего надеялась, что все же удастся застать Джейн врасплох и обойтись без особого насилия. Что же, планы круто менялись.
Бетти на ощупь начала пробираться вперед, нельзя было позволить Нордстром уйти или, что еще хуже, напасть первой. Ни черта не было видно, горло и носоглотку захватил этот едкий дым и Лассуэл уже была почти уверена, что еще немного - и она задохнется. Однако не прекращала осторожно двигаться вперед, все так же сжимая в руке старину Вэбли.   

Но не успела Бетти сделать и трех шагов, как с глухим ударом в живот ее свалила Нордстром. Не сказать, что это была полная неожиданность, однако Лассуэл все же была не готова физически так резко отбить удар, она же совершенно ничего не видела. Лопатками больно ударилась об асфальт, чувствуя, как ткань пропускает покрытие дороги, разрываясь на спине. Под кожу въедаются небольшие камешки и Бетти чувствует, как где-то там, в области лопаток начинает невыносимо жечь. Но это сейчас не самая главная ее проблема. Пистолет выпал из руки и откотился немного в сторону. Как только Бетти снимет с себя разведчицу - ей обязательно нужно достаться до него. Обязательно. В рукопашке Бетти была не  столь хороша, как в стрельбе.
Всем весом своего тела на нее сейчас навалилась Нордстром и сходу завалила ей прямо в челюсть. К счастью, не сломала, но удар был достаточно сильным, Бетти почувствовала какой-то хруст. Не кости, конечно, иначе вряд ли бы она смогла говорить, но что-то явно стало не на свое место.
Мысли путались из-за едкого дыма, что проникал в каждую клетку ее тела. Реакция немного замедлялась, но Бетти была настолько обозленной, что все это не показалось ей такой уж большой преградой.
Бетти была явно крупнее Джейн, поэтому в нормальной ситуации она бы смогла хотя снять девушку с себя. Однако сейчас тело ее слушалось весьма заторможено, поэтому пришлось приложить больше усилий, чем обычно.
С губы начала сочиться кровь, Бетти чувствовала ее металлическое послевкусие  и тепло, с которым она расплывалась по подбородку. Нордстром занесла руку, чтобы нанести еще один удар, но Лассуэл уже совладала с собой и своей реакцией. В глазах все еще расплывалось, но увидев очертание поднятого кулака Джейн, Бетти ухватилась руками за запястья Джейн, сжимая их настолько сильно, насколько позволяла сила, что еще осталась в ее руках. Тяжело дыша, она напряглась всем телом и, поборовшись пару секунд с Нордстром, не отпуская ее рук, смогла поменять позиции и перевернулась с разведчицей набок. Полностью обернуть ситуацию и оказаться уже над девушкой  у нее не получилось бы, даже если бы она очень сильно постаралась, потому что силы в теле оставалось все так же мало.
Взглядом Бетти скользнула по Вэбли, но пока того было не достать. Оказавшись на боку и все так же держа Нордстром за запястья мертвой хваткой, Бетти со всей дури завалила сопернице коленом в живот. Она понимала, что это может плохо сказаться на здоровье, и что она тоже девушка, но сейчас эти мысли ушли далеко на задний план. Когда Бетти выполняла задание, она становилась беспринципным животным. Холоднокровным исполнителем своего задания.

Выиграв глухим ударом немного времени, Бетти отпустила на мгновение запястья Нордстром и с помощью локтей немного приподнялась, чтобы не принимать лежащую позицию. Кровь все так же струилась по подбородку, шляпа давно спала, глаза светились гневом. В темноте этого, конечно же, не увидеть, но Бетти всеми фибрами своей души ощущала ту злость, что овладела ею.
Пока Нордтром несколько секунд отходила от удара, Бетти потянулась за своим Webley & Scott'ом и таки достала его. Теперь, когда в руке у нее был родной револьвер, она чувствовала себя несколько увереннее. Посмотрела на Нордстром, которая явно не собиралась сдаваться и уже надвигалась на Бетти.
- Предатели всегда платят за свои деяния, русская подстилка, - хрипло проговорила  Бетти, отмечая тот факт, что приспособление в ее кармане стало работать хуже и теперь переозвучивало слово_через_слово. Кончено же, данная фраза была явно лишней, но от злости ее просто трясло, она не могла сдержать это в себе. В такие моменты ей становилось трудно себя контролировать.
Если бы можно было вернуть время назад и не говорить этого - Бетти тут же это бы и сделала, но, увы, такой возможности у нее не было. Оставался один вариант - убить Нордстром? Чтобы та не смогла никак среагировать на услышанное. Чтобы все ее мысли испарились вмиг, будто  и не существовало личности в щуплом теле темноволосой англичанки.
Бетти боялась убивать. Правда, боялась. Не просто волновалась, а именно боялась. И тут не помогло даже ее беспринципное отношение к заданиям. Забрать у человека жизнь - это, наверное, единственное, что с такой трудностью укладывалось в голове Лассуэл.
Однако Нордстром приближалась. Все это втиснуто в буквально пару секунд. Она услышала лишнее. Да она завалила мне в челюсть, в конце-то концов! Бетти лихорадочно обдумывала все варианты. Но времени просто не было.
Нордстром в четырех шагах. Вэбли в протянутой руке. Секунда на размышление. Бетти нажимает на спусковой крючок.
Тишина.
- Да твою же мать!
Вэбли не выстрелил. То ли пули кончились (в чем Бетти сомневалась), то ли его заклинило от падения (а такое весьма могло случится, пистолет был относительно стареньким). Нордстром стремительно приближалась, а Лассуэл осталась без своего верного боевого друга. Впрочем, им еще можно было хорошенько ударить, поэтому зажав сильнее Вэбли, она просто ожидала момента. Пускай в рукопашном бою она была не настолько хороша, но теперь она хотя бы уже была готова. И она сможет выполнить это задание, чего бы ей это не стоило.

Отредактировано Betty Lasswell (2015-09-30 21:03:40)