- Эй, Аанор! - окликнула она меня. Я даже вздрогнула, оборачиваясь: кто этот человек, что впервые за полгода моей жизни в Нью-Йорке называет меня по правильно произнесенному, хоть и не на моем языке, имени? От этого мгновения так тягуче запахло океаном, что я на пару секунд подвисла вполоборота, забыв закрыть рот.
Видимо, глаза мои были настолько распахнуты, что моя старая знакомая по досуговой жизни рассмеялась. Мне показалось, что немного нервно, но я не придала этому значения.
- Джульетта? - я усмехнулась тоже, понимая, как я сейчас выгляжу со стороны, поспешно преобразовав глуповато открытый рот в некое подобие ошеломленной улыбки. - Ох, как ты меня славно сейчас назвала, пожалуйста, не бросай это дело! - едва не со слезами на глазах искренне попросила я, подходя к ней и неблагородно взглядывая на часы: до репетиции еще целый час, у меня как раз есть время поздороваться даже в кафе, если эта чудесная ценительница красивой музыки так пожелает.
- Хах, да просто я так подробно тебе расписывала, как меня называть можно и как называют, что вообще не ожидала, что ты запомнишь первоисточник! - снова смеюсь я, попутно приглядываясь к ее изменившемуся немного выражению лица. Что-то в нем жесткое проявилось, чего раньше у Джули не было. Итальянки вообще прекрасны. В них столько всего разного и многогранного скрыто, чего с первого взгляда не разглядеть...
Она отвечает мне, что не надо распинаться, когда представляешься, и я знаю, что она права.
- Ты куда-то идешь целенаправленно или просто гуляешь? - склонив голову набок, соглашаюсь я. На улице стоять прохладно, и я раздумываю - уйти с прохода внутрь или отойти за угол, чтобы поговорить, если придется.
- Хм... Просто так, - воровато обернувшись, бурчит она, и я понимаю, что кафе - вот правильный шаг.
- Слушай! - подскакиваю я к моей любимой театралке, ухватившись за подол своей мутоновой шубки. - У меня целая куча времени до репетиции! Зайдем в шоколатерию? - указываю я рукой в дальний угол соседнего квартала. - Там такое волшебное пирожное стали печь! Раскупают на раз, только успевай запасаться...
Жюльетт была не против, хоть и информацию про пирожное восприняла рассеянно, будто и не слушала меня вовсе. Она была на взводе, а еще напугана, хоть ни за что не призналась бы себе в этом. Она была сердита и очень несчастна, хотя улыбалась шире обычного и щебетала погромче весеннего скворца.
- Джульетта... - горячий шоколад был еще слишком горячим, чтобы пытаться его пить, как по мне, но вполне приятным, чтобы погреть о стенки его сосуда руки. Не поднимая глаз от белоснежной фарфоровой чашки с нежным золотым узором, я начала краснеть. - Что-то не так? - у меня у самой сердце будто сорвалось и упало со стуком на пол. Представляю, как чувствовала себя Жюльетт от этого прямого вопроса. Ведь она не стала переспрашивать, как могла бы, не стала просить уточнить, что я имею в виду, задавая такой вопрос. Она сразу сникла и выдохнула, упрямо сжав брови на переносице и уткнувшись взглядом в столешницу. За окном пошел снег, впервые за сегодня, а Жюльетт впервые в жизни хотела мне сказать что-то важное, из ее жизни, а не из мира искусств.
Красивая девушка, и я совершенно ее не знаю. Чувство беспомощности и полного дружеского дилетантства накрыло меня с головой. Ведь она не обязана мне ничего рассказывать, не обязана доверять.
- Я сбежала из дома, - тихо произносит она, и я в ступоре хлопаю ресницами и неосознанно заглядывая под стол: не появилось ли там каким чудом чемоданов. Ее отец казался мне при первом знакомстве не из таких, кто позволит словосочетанию «сбежала из дома» просуществовать в действительности дольше пары часов.
- Как давно? - сипло и не сразу отозвалась я.
Вместо ответа она поднимает на меня полные растерянной неуверенности глаза. И это так жутко. Джульетта, принцесса бомонда, - и в таком неуклюжем состоянии, без вещей, даже без этой своей сумки-балетки... У нее вообще сейчас есть с собой деньги, чтобы за шоколад заплатить? Думаю, нет. Я невольно вспоминаю, сколько у меня в кошельке наличными и успокоенно выдыхаю: я совсем недавно разменяла десятку.
- Господи, что же такое там у тебя произошло? - неконтролируемым потоком слов выливается из меня на выдохе основная мысль.
- Давнишняя история! - резко отмахивается она, давая понять, что она обязательно расскажет, как только сможет. Но не сейчас, не при людях.
Ее взгляд тут же извиняется за грубость интонации, и я с сочувствием опускаю глаза. Шоколад в чашке кажется и несладким, и слишком густым, но он очень кстати прикрывает мое неумение вести спасительные беседы. Пирожное передо мной уже не вызывает аппетита. Я то и дело вглядываюсь в лицо Джульетты, которая теперь снова ничем не выдает предмета нашей краткой беседы. Она, смеясь, говорит что-то про прошлогодний Рождественский вечер в пансионе и снова замирает, не закончив мысль.
Она серьезно сбежала. Ее отец, наверное, уже рвет и мечет. Как вот ей предлагать что-то правильное?
- А брат твой знает? Брат ведь у тебя, да?
- Да-а, не сестра, - неопределенно протягивает Жюльетт, щурясь, как от задетой зубами оскомины. - Ладно, - коротко заключает она. - Мне пора.
Я порываюсь вместе с ней и из меня неожиданно вырывается фраза:
- Поживи у меня пока?.. Ну, у нас с тетушкой, - уже тише добавляю я, густо краснея. - Сейчас она, - я бегаю глазами, знаю, но ничего не могу с собой поделать. - в церкви, а после пойдет по своим товаркам разносить подарки, так что я почти до ночи одна... - я заглядываю Жюльетт в глаза и сглаженно жестикулирую: не так часто доводилось мне приютить у себя человека по собственной воле. Совсем никогда. - А когда она придет, уже ни за что не позволит тебе уйти.
Не знаю, что во мне такого было в тот момент, но Джульетта не засмеялась в ответ, не замахала руками и не назвала меня глупышкой, поверившей в невидаль. Ее глаза наполнились слезами благодарности, и я сама за малым сдержалась, чтобы не распустить нюни: я никогда не видела ее плачущей. Только сияющей самоуверенностью и завидным самоуважением.
Репетицию отменили быстро, и это даже не по моей вине: Бобби, как оказалось, запил, так что это не я, а передо мной извинялись. Похоже, моё предложение посильной помощи ближнему одобрено небесами...

Мы с Джульетт успели только попить чай и усесться на диванах в маленькой гостиной тетушки Мэрибелл. Она едва начала свой рассказ о том, что отец держит ее в золотой клетке, что все обстоятельства держат ее там, а ей бы хотелось быть просто человеком, певицей, как я, фотографом или художником... Мы едва-едва перешли на тему о ее увлечениях, как в дверь постучали.
Джульетт тотчас сорвало с места со сдавленным шепотом "это он!". Она подбежала к окну и из-за занавески увидела на улице что-то такое, что заставило ее отшатнуться. Когда я подходила к окну следом за ней, она одними губами показала мне "Спрячь меня!.." Она побледнела и выглядела совершенно напуганной.
- Господи! - пискнула я, зажимая рот пальцами. - Кто эти люди?
Не казалось, что те накачанные головорезы за окном возле шикарной машины пришли с благими намерениями.
- Охрана отца. Он... - она выдохнула, опуская глаза и снова поднимая их на меня в упор, - дон сицилийской мафии здесь, в Нью-Йорке... Прости, что не сказала раньше.
Не было похоже, что она так шутит...
- Прости, что впутала тебя в это. Он не тронет тебя, просто скажи, что я ушла, пожалуйста!
Видимо, в крепкий ступор я впала, раз Джульетт пришлось трясти меня за плечи.
- А что если... А что если сказать, - от страха у меня трясся подбородок и наворачивались слезы, - что тебя и не было вовсе?
- Иди скорей, открывай, а то он выломает дверь! - подталкивает она меня к коридору, развернув за плечи в сторону входной двери. Я, естественно, сопротивляюсь и выворачиваюсь.
- Я боюсь!.. - шепчу я еле слышно, пытаясь заглянуть ей в глаза и удержать за руки со мной рядом.
- И ни в коем случае не ври. Убьет. - ободряюще звучит от Джульетт напоследок перед тем, как она скрывается за дверью спальни тетушки.
"Вот же влипла..." - оторопело двигается мысль по моей голове и перед глазами, которые, кроме нее, ничего толком и не видят.
Подхожу к двери на следующем требовательном стуке, который, кажется, временно выводит меня из комы, и дрожащими руками поворачиваю ключ.
- Сэр? - он - улыбается???
"Забавно... Она просила не врать... Не врать и сказать, что она ушла... Сложная задачка."
Не укрылось от него, что я напугана...
- Здр..равствуйте, - сбивчиво отвечаю я на приветствие и слушаю его речь, его интонации, стараясь угомонить свое сердце, которое вот-вот из груди выскочит, что, похоже, тоже весьма заметно. Ну вот и как в таком состоянии говорить, что она ушла???
- Да-да, конечно, заходите... Очень приятно, сэр Абандато... Меня зовут Энор... - говорю я еле слышно, отступая назад и позволяя мужчине зайти.
Что там сейчас делает Джульетта? Не выйдет, а? Может, всё-таки решится и спасет меня?
Но нет, я не буду оборачиваться, иначе сразу же выдам ее.
- Вообще-то полное мое имя Аанор, - пытаюсь я придать голосу уверенности и даже как будто бодрости, но что-то как-то не очень выходит... Но я снова иду по этому скользкому пути, не представляя, что нужно делать дальше. - Но поскольку все путают мое имя с мужским Аарон, то... Да... Что? - говорю я, сглотнув и прикрывая за незваным гостем дверь. Те амбалы вслед за мистером Папой не зашли, и я послушно иду за ним в гостиную, как будто это он, а не я, здесь хозяин. Даже оглядываю комнату так, будто впервые вижу ее. И, кажется, я уже представлялась ему когда-то...
- Джульетта? - Господи, хоть бы не взглянуть на эту дверь! - Джульетта была здесь, да... Час назад...
Кажется, я не слишком убедительна.
- Она сказала мне, что сбежала из дома, а я сказала ей, чтобы она возвращалась, - голос у меня, слабый и жалкий поначалу, в какой-то момент крепнет и начинает звучать - фальшиво.
Господи! Все равно ведь вру! Глаза же выдают! Вон как он смотрит... Насмешливо?...
- Разве... - я снова краснею и говорю тише, еле заставив себя посмотреть в глаза синьору Абандато, - она не... вернулась?

Отредактировано Aanor Guenargant (2015-12-07 16:33:36)

Я пыталась улыбаться, но все мои мысли были заняты только тем, что нельзя смотреть на дверь, за которой сейчас прячется Джули, поэтому все мои улыбки мне и самой изнутри казались вымученными и неправдоподобными. Я представляю, что о них думал мсье Абандато!
Какой же у него сильный взгляд, Господи...
Я опускаю глаза и поеживаюсь, понимая, что выгляжу сейчас просто омерзительно. Но он не ругается... Дон мафии... Господи, помилуй... Он говорит, что ему очень приятно...
Я чувствую ничем не преодолимую потребность скорее и плотнее закрыть глаза и быстро открываю их, поняв, что это уж чересчур. Зачем меня Джули так мучает??! Почему не выходит?!!
И вдруг я вспоминаю, что от Джульетт пахнет «Клима»! У меня нет этих духов, нельзя сказать вот так просто, что я недавно пользовалась ими - от меня ими не пахнет, нельзя даже сказать, что тетушка только что ушла, и это ее духи - у нас в доме нет ни одного флакона для предъявления доказательств...
Я влипла. Джули, тебе бы лучше поскорее выйти... Почему же, почему же ты не выходишь?...
Я просто физически ощущаю, как он ищет правильный подход к тому, чтобы я сдалась и наконец, указала на эту дверь. В конце концов, никаких других закрытых дверей в нашей квартире нет... Это же так очевидно. Не в платяном же шкафу я ее прячу... Стоп! Платяной шкаф! Я рассеянно слежу за его манипуляциями с портсигаром, не отдавая себе отчета в том, что сейчас он закурит в тетушкиной квартире, и никак не могу понять, как дальше быть: сапоги Джули мистер Абандато увидит при выходе из квартиры! Они стоят прямо за дверью... Пальто-то ее я убрала в шкаф по инерции, по инерции же дала Джульетт домашние гостевые туфли, а вот сапоги оставила сушиться в углу... Я смотрела на его сигарету и не видела ее, я просто теперь думала, как не предать друга... Нет, пока не друга, конечно, но человека, который доверился мне... Она ведь, наверное, рассчитывала на то, что я во время спрячу ее сапоги! И ведь был шанс, когда он проходил в гостиную!.. Как же туго до меня всё доходит!
Я сморгнула только тогда, когда сигарета ударилась подушечкой фильтра о портсигар, и подняла глаза.
Что означает теперешнее его решение не закурить? Кто знает, как понимать манипуляции главных мафиози? Да вообще, любых!..
Может, всё списать на  то, что я просто не знаю, как себя вести при доне сицилийской мафии? О, а эта идея кажется обнадеживающей!
И все же, приятно, что не закурил...
Как он сказал это «нет»... Как он смотрит! Он просто ждет, когда кто-то из нас сдастся. Мне сложнее... Наверное... Не представляю, что сейчас чувствует там его дочь... Я бы не выдержала.
Господи, как же это трудно! Я слушаю его, вижу, как он смеется про себя надо мной и не понимаю, почему я должна продолжать участвовать в этом фарсе. Он замолкает и смотрит на скатерть, но мы оба с ним знаем, что мы оба же и прислушиваемся к той живой тишине за злополучной дверью.
Как всё так получилось? Почему я должна врать?!
И вот теперь он сам смотрит на ту дверь и возвышает голос так, что понятно, что речь его обращена уже не ко мне! В чем же дело? Почему так тихо-то? Как-то не к месту я вспоминаю, что мы живем на втором... К чему эта мысль неясно, и я отмахиваюсь от нее, как от внезапной зимней мухи.
- Сэр... Синьор, - несмело начинаю я после того, как он сказал свои последние слова так, чтобы Джульетт не услышала. - Просто так не сбегают из дома...
И вот теперь я впервые за всё это время честно ловлю его взгляд. Он всё еще прощупывает меня с любопытством, я, конечно же, робею под ним, но не сдаюсь, мне важно знать. У меня мурашки по коже от страха разгневать этого человека, и голос совсем тихий, но мне очень важно сейчас говорить правду. И это часть правды, я просто обязана была ее сказать...
А еще это мой личный антидот от лжи, что травила тут всё и вся в течение последних минут.

Отредактировано Aanor Guenargant (2015-12-09 04:03:53)