Своими наивными, привыкшими к разнообразному пейзажу перед глазами, Джейн увидела полнейшее безумие и фантастическую круговерть Нью-Йорка с его миллионами и миллионами, вечно суетящимися из-за доллара среди себе подобных. Безумная мечта: хватать, брать, давать, вздыхать, умирать — только ради того, чтобы быть погребенным на ужасных городах-кладбищах за пределами Лонг-Айленд-сити. Этот город был прекрасен для бездушных провинциалов, но девушку из хорошей и благочестивой английской семьи, он мало чем привлекал. Один из плюсов жизни в Нью-Йорке в том, что не нужно подслащивать свои чувства. Но значит ли это, что люди и вовсе научились обходиться без сахара? Здесь они не ищут ничего, кроме капитала. А готовы ли они заменить все суррогатом? Молчание вместо лирических песен, ирония вместо стихов — немудрено, что  настоящие чувства у тамошних жителей неизменно стоит на отметке нуля. Они просто не в состоянии переварить что-то еще, помимо своих амбиций и несбывшихся надежд. Могут ли они научиться понимать романтику, улыбаться тем, кто этого действительно заслуживает  или у них у всех уже выработался неистребимый иммунитет? Весь этот вечерний галдеж неимоверно раздражал. Девушка медлительно таскалась по квартире из стороны в сторону, вспоминая урывки прошедшего дня. Еще одна ссора с начальством, отмывание денег и бахвальство мужчин, работающих вместе с ней, сводили Джейн с ума. Ей надоело терпеть издевательства со стороны работников мастерской, только потому, что она какая-то там женщина! Неравное положение мужчины и женщины в обществе есть результат подчинения женщины грубой мужской силе, а вовсе не предписание природы. Наверно, именно поэтому она не любила в этом городе все: начиная от булочной за углом, где каждое утро продавец справлялся о её положении как незамужней дамы; заканчивая блестящими дамскими шляпками, что проскальзывали под окнами её небольшой квартиры, расположенной прямо напротив малого драмтеатра. Она стала откровенно уставать от всех этих людей, что не могли воспользоваться своей головой, чтобы понять, насколько они жалки в своих попытках стать лучше. Как женщины потакали своему мужчине, не взирая на их слабость и тугодумие; как кормильцы семей прогибались под каждого, в надежде на то, что новый хозяин будет более милостив. Вздор. 
“Я озолочусь, когда открою свой ресторан в Нью-Йорке!” - воскликнул молодой человек, которого Джейн неделю назад встретила в театре и разговорилась с ним. Она смотрела лучезарные и теплые карие глаза, и отчетливо понимала, что этот мужчина не более чем пустышка, которая, не имея достаточно объективизма и извилин, не может понять всей несправедливости мира. Он был опьянен походом в такое изысканное, по его мнению, заведение. А это всего лишь второсортная сцена, где каждый третий актер либо заложил за ворот за двадцать минут до выхода, либо был не востребован в более достойных мюзик-холлах. Такие знакомства приводили в уныние уже повзрослевшую и скептичную Джейн. Знал бы этот парень, каково работать в Нью-Йорке на самом деле. Особенно, если ты единственная женщина в мужском коллективе.
Эта дурная мысль о скандале в мастерской не давала ей покоя весь вечер. Девушка пыталась спасаться аргументами, чтением, дремой или разгадываем кроссвордов. И вот, когда она вновь заснула на своем потрепанном диване, так и не добравшись до кровати, девичье личико наконец обрело спокойствие.

Утро — это самый важный ритуал. Первая недовольная мина, первая чашка чая, порция гренок, свежая газета. Молочная пелена тумана на улицах, редкие машины и рассвет — осторожный и неторопливый, словно пробирающийся в город вражеский лазутчик. Наверное, если бы не эта торжествующая тишина за окном, то Джейн бы окончательно расклеилась, не представляя себе, как жить дальше. Лишившись возможности отдавать всю себя работе в разведке, девушка совершенно не знала чем себя занять, настолько она привыкла к режиму строгой секретности и тяжеленному грузу обязательств. По своему обыкновению, Норд (так иногда её называли на работе) пробудившись и накинув на себя халат, сразу пошла в душ. Приведя себя в порядок, девушка поставила чайник и сделала себе легкий завтрак, который то и дело манил своим ароматом и аппетитнейшим видом. Как только все необходимое, для первого приема пищи, стояло на столе, бывшая разведчица соизволила вспомнить о том, что ей следовало спуститься на почту и забрать посылку, которая должна была прийти на её адрес вчера вечером - запчасти из Франции, для автомобиля графа Роунского.
Тот час позабыв о завтраке, девушка нырнула в пустой подъезд и быстрым, почти строевым шагом, по привычке, преодолела все ступеньки. На улице же, она старалась вести себя как леди, немного покачивая бедрами и придерживая легкую блузочку, чтобы та невзначай не оголила ключицы до уровня бесстыдства. Перекинувшись любезностями с почтальоном, Джейн взяла в руки увесистую коробку. Донести её до дома - оказалось очень сложной задачей. Пыхтя, девушка ввалилась в квартиру и хлопнула дверью с такой силой, что послышалось как скрипнул отвалившийся номерок. Не обратив на эту неприятность никакого внимания, она с удовлетворенным вздохом, кинула посылку на пол. Звякнувшие внутри материалы, показались механику слишком звонкими и девушка сразу же взглянула на содержимое. Под грудой металлолома, лежало два пистолета, боеприпасы к ним, чипы и письмо. Из всего вышеуказанного, самым интересующим её объектом - стало именно письмо.
В маленьких руках Джейн оказался небольшой конверт, который должен был прийти точно по месту её проживания. К сожалению, обратного адреса на нем не оказалось.
Первое, что насторожило девушку - это то, что идеальный мужской почерк на пакете с письмом. Людей хорошо узнаешь по письмам. Допустим, вы встретились с кем — нибудь раньше и знали его долгие годы; вы помните, каким он был и что вы о нем думали, а теперь вы читаете его письма и узнаете его гораздо лучше. И удивительная вещь: все письма как будто рождаются из одного источника, общего для всех людей и, по-моему, источник этот — одиночество. Человек — существо одинокое. Несмотря на самое широкое общество, которое предоставляет ему жизнь, он одинок. Порой он так одинок, что отворачивается от своих современников и обращается к умершим — читает книги, написанные людьми, жившими задолго до него.  Естественно, что столь романтичное представление Джейн о тайной переписке к данному случаю никак не относилось, но она очень надеялась, что после прочтения она не будет рвать и метать, выплескивая свою злость.
Когда человек думает, что хуже быть уже просто не может, как правило, он заблуждается. Есть у неприятностей паскудное свойство накручиваться друг на друга, подобно снежному кому. Вот еще только вызывал легкую досаду покатившийся с горы снежок, а буквально через миг тебя уже погребла под собой настоящая лавина. Неприятности — не добрые дела, неприятности растут, как на дрожжах. И даже быстрее.

“Уважаемая Мисс Нордстром,
Я, господин Тихонов А.Ю., пишу Вам, чтобы уведомить о том, что Вы восстановлены в нашем штате. Думаю, что поздравления будут излишни. Отмечаю, что соответствующие документы оставлены у меня на руках, дабы сохранить все в тайне. Остальные предметы рабочего обихода лежат в присланной нами коробке. Беспокоиться о конфиденциальности получения, а так же Вашего назначения - не стоит. Как Вам известно, в Штатах с нами работают смертники, которые круглосуточно следят за связью с агентурой. Так что, если Вы не услышали на улице ни единого выстрела, то все прошло гладко...”

Возмущение Джейн росло с геометрической прогрессией. Сейчас она напоминала типичного демагога, призвание которого быть недовольным абсолютно всем. Все человечество сильно провинилось перед ней и никак иначе. Думая о, не иначе как, боже наказании, девушка проклинала всех и вся: переводчики виноваты, что переводят, скульпторы — что лепят, актеры — что играют, архитекторы — что строят. Вот напасть — как человеку невозможно угодить, но в нашем случае - устроить.

“...Итак, перейду к самой сути. Утром, 12 мая, к Вам должен приехать наш агент под прикрытием, кодовое имя Джон Сандерс. В связи с полученным заданием (с документами по нему, Вы сможете ознакомиться позже), мы настоятельно просим Вас, принять его у себя и...”

Девушка даже не успела дочитать столь опрометчивое письмо Андрея Юрьевича, как в дверь настойчиво постучали. Быстро и гулко колотившееся сердце агента отдавалось глухими выстрелами в ушах. Чтобы успокоиться, Джейн несколько раз глубоко вздохнула и прикоснувшись к дверной ручке, резко распахнула парадную дверь. На её пороге стоял долговязый мужчина, чтобы посмотреть на лицо которого, ей пришлось недовольно поднять голову. Суровое выражение лица и идеальная выправка, заставили девушку невольно усомниться в его интеллигентной профессии и на всякий случай сверить даты календаря. Переведя взгляд, она увидела число тринадцать, а это значит, что никакого агента Сандерса здесь не должно быть. Почувствовав облегчение и уверенность, мисс Нордстром учтиво бросила мужчине прощальную фразу:
- Встреча с Вами — дороже золота, но не в моем случае. Надеюсь, мы больше не увидимся. - То, чему суждено произойти, всё равно произойдёт, хотим мы того ли нет, поэтому глупо и неразумно с нашей стороны роптать, возражать, демонстрировать недовольство. Мудрый человек умеет превратить любое зло во благо, как жаль, что Джейн не из доброго десятка.

Отредактировано Jane Nordstrom (2015-09-09 10:48:36)

Похоже, единственная цель жизни у теперешних молодых женщин — это игра с огнем. Первое условие игры с огнем, в том, чтобы даже не обжечься. Джейн прекрасна понимала, что если за дверью стоит тот самый Джон Сандерс, то он будет явно недоволен её негостеприимным поведением. Впрочем, это мало чем волновало упрямую представительницу слабого пола. Она закрыла двери только для того, чтобы внимательно и спокойно прочитать письмо Андрея Юрьевича до конца и только после этого, пригласить приезжего в дом.
Приказ — следствие не личного авторитета, а безличной нормы. То, что было строго описано в письме, явно говорило о том, что выбора у Джейн нет, но отношение к адресата, было более чем дружеское. Сжав зубы до скрежета эмали, она всматривалась в каждую каллиграфическую закорючку на бумаге, параллельно пытаясь успокоить все негодование внутри себя.

“... и должным образом помочь ему в порученном деле. Вы - партнеры, а значит жизни обоих зависят от Ваших личных взаимоотношений. Джейн, убедительно прошу Вас не припираться с этим мужчиной, а так же не злить, во благо операции и Вашей же безопасности. Джон Сандерс один из лучших наших агентов (не проболтайтесь об этом), но очень не сдержан. Он мой хороший друг, поэтому  обеспокоен за него. А Вам бы я доверил даже собственную жизнь, поэтому других кандидаток на роль его партнера в этом деле - не было. Очень надеюсь на Вас, Джейн.

Всего наилучшего, ласточка.
Ваш, Тихонов А.Ю.

Примечание: применить код 389. И лично от меня - помогите ему сыграть роль более чем правдоподобно.”

Выругавшись про себя, Норд взглянула дверь.  До сего момента мир Джейн делился на чёрное и белое, а тут всё перепуталось. Можно было сказать, что она пришла в смятение. Точнее, её дух охватило смятение. Счастье - вернуться на былую работу, без политической подоплеки; прибавить к оному испуг и все это будет равняться тому ошеломлению, что сейчас тревожило сердце юной леди. Стоило открыть дверь и впустить человека, при этом стараться не краснеть за свою бестактность. Джейн всегда парировала тем, что умный — не всегда деликатен; глупый — всегда неделикатен. Поэтому извиняться перед мужчиной она не собиралась. Набравшись смелости, девушка молча отворила дверь. Взгляд вошедшего человека был пронзителен и глядя на него Джейн сразу смогла выявить такие черты характера, как уверенность, смелость и, возможно, дерзость. Она не знает его ни как мужчину, ни как друга, ни как врага. Нельзя составить мнение о человеке, не имея представления хоть об одной из этих сторон. Поэтому, тяжело вздохнув, она рукой пригласила его войти, для последующего “допроса”. Судя по выражению его лица, посетитель не мог представить, что в такой лачуге может жить женщина. А что, собственно, он хотел о той, что последние лет шесть, посвятила себя только работе. Полученные деньги тратила только на провизию и книги, и, заметьте, ей этого было достаточно для личного комфорта. Немного покраснев по этому поводу, девушка проследовала за ним в комнату. Он незамедлительно представился, на что тот час получил недовольный ответ:

- Прошу прощения, но я бы хотела узнать Ваше настоящее имя. Моё Вам известно, значит, у меня есть все основания просить Вас о таком. - Она смотрела мужчине прямо в глаза, смело и с толикой упорства, которого ей так не хватало всего тридцать секунд назад. - И, Вам следует понять, что полученное мною письмо, десять минут назад, никак не помогло мне быстро осознать происходящее. Никто не истребовал заранее от меня согласие о восстановлении в штате и получении срочного задания, посему, вполне вероятно, что мое недовольство и страх перед незнакомцем за дверью - более чем естественная реакция.
Не церемонясь, он открыл чемодан и подал ей то самое дело, в папке под номером ноль. Дело было не слишком толстым и, видимо, содержало в себе лишь самые важные сведения по производству. Быстро пролистав его, девушка несколько раз наткнулась на личные записи господина Тихонова и невольно улыбнулась. Пока она с интересом смотрела в дело, мужчина напротив пытался урезонить пыл будущего партнера, совершенно не считаясь с тем, что было написано в деле самой Джейн Нордстром, а так же письме, которое она получила сегодня утром. Он попустил тот факт, что девушка чрезвычайно упряма, а её прытким умом, соответственно, может прятаться и прямолинейность, с довольно длинным языком. Её уважение следовало заслужить, а не ставить перед фактом, что некий Джон Сандерс будет здесь главным.
- Итак, будучи женщиной откровенной, я хочу сказать Вам, что партнерство подразумевает равенство в деле, посему, будем считать, что беспрекословное подчинение - задача обоих, а не только моя. Я очень благодарная Вам за столь большое участие в моей судьбе и громким обещаниям, но Вы же профессионал и понимаете, что гарантировать абсолютную безопасность просто невозможно. Тем более в представленных условиях работы. - Джейн аккуратно наклонила дело, показав ему фотографию одного из самых известных гангстеров Нью-Йорка. Милая улыбка показалась на её бледном лице и она тут же продолжила. - Я соглашаюсь Вам помочь только потому, что Вашим другом является Тихонов Андрей Юрьевич, коего я уважаю и люблю всем сердцем как мужчину, как профессионала и просто хорошего человека. Не подумайте, что я Вам перечу, вовсе нет, но ради нашего с Вами партнерства, придется принять сей факт, что у нас уровень общения будет абсолютно взаимен. Никакой иерархии по званию и прочего, лишь совместная работа в основе которой будет - взаимоуважение. Вы согласны?
Его внимательные серые глаза, как показалось Джейн, улыбнулись, хоть и на его суровом лице не дрогнула ни единая мышца. Как показалось девушке, она вела себя вполне достойна и плохих мыслей вызвать у собеседника не могла. По-крайней мере, очень на это надеялась. Отложив документы на журнальный столик, она встала и забрав письмо Тихонова, зажгла одну спичку, которая помогла ей избавиться от ненужных улик. Код триста восемьдесят девять подразумевал уничтожение всех документов, в которых упоминались имена работников штаба и их агентов. Аккуратно положив сгорающее письмо в пустую хрустальную вазочку, Джейн перевела взгляд на партнера.
- В своем письме Андрей Юрьевич просил меня помочь Вам сыграть роль более правдоподобно. И увидев Вас, я поняла, что он имел в виду. Агент Сандерс, Вы когда-либо имели отношения с женщинами?

Отредактировано Jane Nordstrom (2015-09-09 14:52:46)

Джейн с превеликим удовольствием изучала нового напарника. Действовать на нервы - верный ход каждой женщины, чтобы понять, насколько мужчина вспыльчив. Разведка, на то и разведка, чтобы хоть всего за три года, но приучить себя к маломальским хитростям, которые были новинку каждому профессионалу мужского пола. В основном, подопытные кролики были не более чем смешливыми юньцами, которые только-только попали под крыло штаба, но когда попадались зрелые экземпляры, девушка не могла не заметить единственно-верную, по их мнению, позицию превосходства. Она была уверена в том, что он увидел в чем его истинное превосходство над нею: не в знатности, не в образованности, не в уме, не в принадлежности к другому полу, а только в том, что он способен отдавать только приказы, не сообразуясь ни с чем, и не способный идти на компромисс. Джейн, в свою очередь, прекрасно понимала слова Тихонова — ей придется отдаться — только с целью приобрести власть; а получить власть над ним, чтобы не провалить дело — то ли потому, что он не представлял для нее существенного интереса, то ли потому, что стремление к власти было в ней настолько сильно, что требовало новых и новых жертв и не могло бы насытиться одной победой. Это была ставка, в которой проигрыш одного из них приравнивался в катастрофе. Илья был слишком уверен в своей подготовке, в отличие от напарницы, которая на своем веку в русской разведке поняла только одно “Лабильность - залог успеха”. Её, как ни странно, вполне устраивала позиция русского, по отношению к ей. Он не был резок или неучтив, не было ничего того, что быстро могло вызвать недовольство в сердце девушки.
- Теперь мне действительно очень приятно, Илья Михайлович. У Вас сильное мужское имя. - Девушка немного растерялась з-за того, что он без препираний представился и с некоторым укором поднял на нее глаза. Джейн решила смягчить ситуация и сделав коллеге чаю, поставила рядом с ним на кухонный стол угощение:
- Пока что, могу предложить только чай с гренками и плюшками. Угощайтесь, Вы, видно, устали с дороги. - Она старалась вести себя гостеприимно, без излишнего жеманства перед еще незнакомым мужчиной. Неловкость, которую она почувствовала, когда он продолжил говорить о деле, явно намекали на то, что он недоволен её предыдущим высказыванием и настроен решительно. Джейн интуитивно чувствовала, что он уже успел сложить о ней свое мнение. При общении лишь тридцать процентов информации приходится на слова, а остальные семьдесят можно прочитать по движению глаз, жестам и позам. Проще говоря, даже ни с кем не разговаривающий одиночка может получить эти самые семьдесят процентов, собственно так же просто, как сейчас это делал Джон. Он знал, где следовало подсластить пилюлю, сделав небольшой благосклонный, но слишком лестный комплимент. Понимал, что от нее ничего не добиться, если будет как упертый баран биться о закрытые ворота. Однако, природы её упрямства Илья не понимал. Профессионалу следовало бы обратить внимание на то, что её хрупкость является на  деле одним из самых больших недостатков на такой работе и если не иметь устойчивый противовес, то Джейн просто не смогла бы продержаться в разведке так долго. Упрямство — гиперкомпенсация слабохарактерности, отсутствия физического превосходства и умения постоять за себя. Упрямство есть слабость, имеющая вид силы; она происходит от нарушения равновесия в союзе воли с разумом. Воля, в разрыве с разумом, или не пользуется силой, или употребляет её во зло; и то и другое слабость. Упрямый держится своего убеждения, но, так сказать, механически; он не терпит противоречия, ибо слишком ленив, или пристрастен, чтобы проверять свои мысли; ему легче сохранять их такими, какими они раз вошли в его голову, нежели пересматривать их, имея в виду одну истину, и заменять прежние, ложные, новыми, истинными. Джейн не была ленива, не была склонна верить лишь в одну истину, но неподатливость в ней все же доминировала.
- Товарищ Мельников, Вы вошли в мое положение лишь наполовину. Я англичанка, мне сложно было удержаться в русской разведке, сами понимаете. Впрочем, я им нужна была только потому, что никто на территории Германской империи не мог и подумать, что русские могут дойти такого дурства, чтобы взять в ряды своих - иностранку. Я не в отставке, меня вышвырнули за ненадобностью. И если бы не письмо Тихонова, я бы не открыла Вам двери второй раз и более того, пристрелила бы, попробуй Вы вломиться. Штаб знал, что меня можно оставить про запас, поэтому Вы здесь. Верхушка знает, что если бы не Андрей Юрьевич, то я бы послала их куда подальше, учитывая последние события перед моим увольнением. Вы говорите меня выбрали? Нет, меня просто не бояться потерять, мною не бояться манипулировать, а Вас прислали потому, что девяносто девять процентов из ста, что Вы сможете выкарабкаться из любой ситуации, даже если все сорвется.
Джейн ощутила внутри догорающий огонек злости и негодования, вперемежку со стыдом. Она не так хороша как он? Пусть. Штаб хочет вновь завербовать её? Ради Тихонова, эта девушка могла поступиться чем угодно.
“Они — не люди. Они — военные. Добровольные рабы. Они должны быть лишены амбиций и чувств. Их кормят официозными речами и повседневными насмешками. “Одна извилина — и та от фуражки”. - мысль, что проскользнула в голове девушки, чуть не была произнесена вслух. Джейн давно размышляла на эту тему и только так ей виделось безоговорочное подчинение как на войне, так и в разведке. Военное сословие самое почетное. А что такое война, что нужно для успеха в военном деле, какие нравы военного общества? Цель войны — убийство, орудия войны — шпионство, измена и поощрение ее, разорение жителей, ограбление их или воровство для продовольствия армии; обман и ложь, называемые военными хитростями; нравы военного сословия — отсутствие свободы, то есть дисциплина, праздность, невежество, жестокость, разврат, пьянство. И несмотря на то — это высшее сословие, почитаемое всеми. Все цари, кроме китайского, носят военный мундир, и тому, кто больше убил народа, дают большую награду. Мисс Нордстром не понимала этого, а, возможно, просто не хотела понимать. Ей были чужды такие ознаменования её работы. Она не гордилось своей принадлежность к разведке, она знала, что это её наказание. Не взирая на это, она внимательно выслушала собеседника и решила на спорить:

- Хорошо, Илья. Вы, в свою очередь, можете называть меня Джейн.
На близший час, какие-либо разговоры прекратились. Гость воспользовался временем и перекусив тем, что ему предложила хозяйка, стал довольно расхаживать по дому, с огромной кружкой чая. Норд, тем временем, погрузилась в изучение дела. Пятьдесят страниц, со всеми дополнениями и материалами, девушка одолела довольно быстро. Однако, сразу после прочтения, у нее возникло много вопросов. Но самым главным, для нее оставался один-единственный вопрос:
- Как Вы собираетесь это провернуть? Даже Ваше идеальное досье на Сандерса - может оказаться пустышкой. 

Отредактировано Jane Nordstrom (2015-09-10 14:36:31)

Перед глазами мелькнули воспоминания, казалось, совсем еще недавние. Последняя встреча офицера Тихонова и агента Норд. Тихая гавань на побережье Германской империи. Неловкость, которую чувствовал русский, находясь а вражеской территории с одним единственным человеком в подкреплении, подтрунивала его гордость за то, что он сумел разглядеть в нескладном и агрессивном ребенке - женщину, которая так много сделала для его родины. Ему тогда было странно смотреть в яркие зеленые глаза девушки, что с уставшей миной воззрилась на него. Проведя почти год в Германии, она осунулась, потеряла тот самый запал, что привлек тогда его внимание, стала более серьезной и сдержанной. Более не было детской непосредственности, аромата юности и страсти, с которой она бралась за каждое новое дело. Мужчина знал, что она боялась, но не смел упрекнуть её в этом.
- Мисс Норд...- Андрей Юрьевич запнулся, когда поймална себе яростный взгляд. Наверное, только ей он мог простить подобную дерзость, если исключить близких и родных людей. Он смягчился и начал говорить более ласково: - Джейн, ты сама понимаешь, что теперь держать тебя здесь - опасно. Не смотри так, ты знаешь, что о тебе я забочусь больше, чем о приказах свыше. Ты должна уйти, только для того, чтобы выжить. Нельзя оставлять тебя ни в России, ни отправлять обратно в Англию. Джейкоб не должен догадаться о том, что виной его провала стала ты. У него есть связи, он найдет тебя. Джейн, ты меня слышишь? Джейн...
Девушка встала и оставив на столике тот самый документ, который разрушил всю её жизнь, и удалилась. В комнате её ждал новый чемодан, новая одежда, новый паспорт и трудовая книжка, а так же цветок - черная роза Джейкоба Бергама. По щекам предательски потекли слезы и она отшвырнула все вещи с кровати на пол. Приступ ярости вкупе с болью, во время которого помощи и поддержки было ждать неоткуда, она пережила хуже всего.

“Если меня хвалят, значит это мои похороны” - выдохнув, Джейн внимательно смотрела на мужчину и старалась подметить все, что выдавало его искренность в разговоре. При таком деле, в которое впутали её, стоило знать все и всех, от врагов, до своих сторонников. Как-никак от этого человека зависит её жизнь. Но слушать все это было не в правила Джейн, свою профессиональность она докажет лично, а сейчас стоило свести все в шутку:
- Хвалить меня — очень правильная стратегия. Из добросовестно похваленной меня можно свить не одну сотню метров хороших, качественных верёвок. Вещь, как известно, в хозяйстве необходимая. - Негромкий смех разразился в комнате и с озадаченного лица Мельникова, спала напряженность. Мисс Нордстром старалась не думать о том, что о ней подумает русский аристократ, но очень смущалась, что теперь ей придется жить с мужчиной под одной крышей, будучи не замужней. Что о ней подумают соседи, коллеги по работе, если прознают о том, что теперь она не одна. Булочник уж точно пройдется по потери девичьей чести, ибо его лавка располагались прямо напротив входной двери подъезда. Впрочем, не Джейн беспокоиться об этом. Ей должно было быть все равно.
Углубившись в чтение, девушка параллельно раскладывала фотографии, газетные вырезки, карточки состава, прямо на полу. Внимательно рассматривая каждого, Норд боялась наткнуться на знакомое лицо. Окажись там хоть один человек, которы знал бы Джейн лично - вся работа превратилась бы в прах. Она с грустью смотрела на карточки, особенно на те, где человек на изображении казался ей внешне привлекательным или молодым. С мыслью “как же его угораздило влезть в такую структуру”, девушка молча продолжала работать.
Ответ Напарника не слишком то порадовал восстановленного в должности агента. Хорошо рассказанная сказка о Джоне Сандерс никак не вписывалась в простую жизнь Джейн Нордстром. Говорят, раздумья приятны для души. На протяжении всей истории человечеству не хватало тишины, покоя и времени, которое можно было бы целиком и полностью посвятить себе и своим размышлениями, ни на что не отвлекаясь. Романтика такого представления мыслительного процесса, в реальности была совершенно иной. На лице у человека отпечатывались негодование, растерянность, печально, а иногда и злость, но никак не блаженство. Когда на глаза попалась фотография милой и довольно очаровательной леди, с короткой стрижкой, идеальным платьем и губками бантиком, Джейн и подумать не могла, что вскоре встретиться с ней лицом к лицу. Эта необыкновенная женщина обладала поразительным, неотразимым обаянием. Норд всеми силами противилась даже мысли о том, что она могла совершить преступление. Сердце говорило ей: «Она на это не способна!» А бесенок в её мозгу возражал: «Ну да, и только потому, что она на редкость красивая и привлекательная женщина!» Как сказал бы господин Тихонов, такова уж человеческая натура.
- Отвечая на Ваш вопрос, хочу уточнить, что для такой работы, мне придется отказаться о своего единственного заработка, а значит и окружения. По идее, нужно будет только уволиться, оставив надежду моему начальнику на скорейшее возвращение и решить вопрос с проживанием. Было бы лучше, если бы мы сняли квартиру где-нибудь в другом районе. Более облагороженную и красивую. Там никто из соседей нас знать не будет и можно будет спокойно подумать о прикрытии. Верно?
Плохое всякий держит про себя: игрок, проигравшись, помалкивает об этом; сластолюбец, не имея средств купить девушку для радости, делает вид, что ему не позволяет этого нравственность. Скандалист не расскажет о том, как его осадили, а купец, закупивший товары впрок, не сознается в убытке. Вот и Джейн решила придержать при себе информацию о том, каким боком может ей вылезти это задание.У всех свои секреты, в этом нет ничего плохого. Но нам всем нужна уверенность, партнер или друг с которым можно разделить наши тайны. Таким образом можно определить, кто к тебе действительно хорошо относиться, а кто нет.
- Надеюсь, что мы справимся. - прошептала девушка себе под нос, откладывая последний документ ко всем остальным.

Отредактировано Jane Nordstrom (2015-09-11 13:55:48)

Догадка была делом времени. Ошеломленная последними новостями Джейн, перелистывала страницы одну за одной, ясно понимала, что в это дело Илья Мельников, с его сноровкой, деловыми качествами и профессионализмом, мог влиться и сам, без особых на то проблем. Его неудачное заявление о том, что в раскрутке задания девушка не останется пешкой - было весьма опрометчивым. В душе агент стала просчитывать возможные варианты развития событий и в каждом из них она оказывалась расходным материалом. Внутренний звоночек огласил единственно-верный результат: если что-то пойдет не так - ей конец. Девушка не могла сказать, что мужчина прибегнул ко лжи. Вовсе нет, даже наоборот, фраза превращалась в нечто среднее между добром или злом, добродетелью и порочностью, правдой и ложью - они так похожи - но этот человек все равно остался честен. Если Джейн имела хоть малейшую возможность остаться наедине со своими мыслями, то она не применила бы проклясть Тихонова и весь штаб, оставив вне общего удела лишь уборщицу Лидию Михайловну, что всегда была с ней приветлива и заботлива. Эта милая старушка стала олицетворением доброты и великовозрастной прелестности, которая была свойственная не всем, кто достиг такой внушительной цифры жизни за плечами. Она была идеалом для женщины и не могла вызывать восхищение. Даже потеряв всех родных и способ к существованию, Лидия Михайловна все равно смогла выйти с честью и достоинством из сложившейся ситуации, сохраняя при себе озорство, любовь и улыбку. Многие готовы резать глотки ради своих идеалов и правого дела, не задумываясь, что убийство — это всегда убийство. Отчего-то им легче, если они убивают не из-за двадцати копеек, а во имя мира и жизни во вселенной. Штаб не смотрел на то, что всего можно добиться иным путем, спокойным и мирным, словно Россия - это там самая мудрая и старая женщина, способная преодолеть любые преграды. Не смотря на все обиды и огорчения, работа в разведке все равно была самой интересной частью жизни Джейн. Только тогда она поняла, что даже спокойному и апатичному человеку, не стоит довольствоваться тихой спокойной жизнью. Она боролась за идеал, за свою веру и преуспела в этом. Даже после такого крупного провала и увольнения, девушка верила, что её усилия не были напрасными. Штабу следовало заботься не только о своем, но и о чужом достоинстве. Несправедливость и зло распространяются тогда, когда хорошие люди опускают руки. Истинная мерзость – в притворстве и в терпимости к подлости. Тогда они поступили с ней подло, сотворив из Джейн монстра, который продал свою страну, за кусок хлеба у русских. Они не понимали, что война сплотила их против противника, а не озлобила; что стоило поставить в известность посольство Великобритании, назначая англичанку на должность такого масштаба. Одна оплошность - разрушила не их судьбы, а жизнь все одной юной леди, которая за свою веру, могла отдать все.
Мисс Нордстром настолько увлеклась собственными мыслями, что не заметила, как гость обратился к ней. При этом, до сего момента, нечто долго-долго говорив, он смог привлечь её внимание, лишь последним предложением. Последующие реплики были столь расплывчаты для девушки, что та растерялась окончательно, узнав самое худшее, что она могла представить - ей предстояло играть роль возлюбленной. Задержав дыхание, девушка осознала их частные фикции, которые наконец слагаются в одну общую действительность. Муж и жена? Жених и невеста? Состоятельный мужчина и его любовница?  Штаб вновь воспользовался слабой стороной Джейн, пугая её все больше.
- Что, простите? Влюбленные? Работа над личностью? Поменяем гардероб? Вы серьезно? - Поток глупых вопросов не иссякал. Её негодование било через край. Встав с пола, она решительно посмотрела в глаза мужчине и яростно добавила: - Я могу прикрывать Вашу спину, убивать, воровать, составлять любые стратегические планы; да, хоть стирать ваше белье (!); могу все, что угодно, только не заставляйте играть эту роль! В прошлый раз мне это чуть не стоило жизни. И не только своей...
Джейн сжалась практически в буквально смысле, обняв себя руками и матеря себя за несдержанность. Сделав несколько шагов назад, девушка не отрывала взгляда от удивленных серых глаз мужчины. Этот знакомец смотрел на нее так особенно, с толикой обвинения и непонимания, что ей не хотелось более оставаться в луче его взгляда. Когда на нее были устремлены такие глаза, она чувствовала себя святым Граалем, из которого можно испить все, чтобы передать в руки новому вопрошающему. Когда он смотрел на Джейн, девушка отчетливо читала в его глазах жалость. Она ненавидела это чувство. Иногда ей даже казалось, что лучше бы люди проявляли чувство ненависти к ней - оборотная сторона страсти, согрела бы меё сердце гораздо больше, чем презренное чувство жалости. Суровость этого мужчины унижала девушку. Непроизвольно она думала, что теперь он посчитает её несносной капризной девчонкой, абсолютно непрофессиональной и непригодной ни к чему. Обида сменилась злостью, злость — мыслями о страшной мести. Ей хотелось отомстить именно Тихонову, который второй раз ткнул её в это.  В глубине души Джейн прятала ненависть. Из-за того, что оказалась по положению ниже господина Мельникова; что осталась крайней седьмого октября тысяча девятьсот семнадцатого года; что так и не научилась благоразумию; что не порвала с разведкой раз и навсегда. Взяв себя в руки, девушка проговорила вежливо и внятно:

- Прошу простить, мне стоит все обдумать, а так же сходить за продуктами, чтобы приготовить Вам обед и ужин. Вы располагайтесь. Чемодан можете сразу отнести в комнату, Вы будете спать там. А перед тем как начинать возражать, посмотрите на габариты дивана. Еще раз прошу прощения. - Она мямлила, пыталась прятать намокшие глаза и трясущиеся руки. Она не была похожа на женщину, о которой он читал в деле: суровую, стойкую, амбициозную - перед ним стоял всего лишь человек, который устал сражаться за свою собственную жизнь. Как человек, в полусне томящийся болью, она хотела оторвать, отбросить от себя больное место и, опомнившись, чувствовала, что больное место — это она сама.
Мир людей зиждется на боли и лишениях. Даже если у них нет надежды, если завтра не наступает, чувства, вызванные наличием «души», заставляют жить жизнью, в которой ты проклинаешь себя. И единственное, что после всего этого смогла выдавить из себя Джейн, наконец разрешило всю проблему:
- Я в слепую доверюсь Вам, ибо иного выхода у меня, видно, нет.

Отредактировано Jane Nordstrom (2015-09-11 17:32:41)

Джей в одночасье поняла, чего она действительно  хочет для себя: не мужества, зачем оно нй, она же женщина; не сил, потому что с сильных особый спрос; вообще ничего, кроме стойкости.Несравненный дар — могучая стойкость души. С нею в жизни ничего не страшно. Когда переживаешь нечто ужасное, разрывающее мир в клочья, появляется тайное облегчение – ну вот, самое страшное произошло, хуже уже не будет. Будет, будет, будет. Никто не даст отдышаться, стереть ледяной пот со лба, никто не пообещает: «Всё, всё». Но девушка случайно показалось, что не смотря на суровый вид, абсолютную безэмоциональность и молчание, мужчина стоявший напротив желал помочь. Илья был словно пробок, по отношению к порывистой Джейн. Она не знала природы такого ощущения, не могла и догадываться о его мыслях, но интуиция подсказывала одно - этот человек не бросит. Естественно, сложно об этом судить в первый же день знакомства, однако, этот человек однозначно пришелся ей по душе.
Этот человек представлялся ей не как рыцарь с большой дороги и на белом коне, а как мужчина, который в своей жизни уже успел сделать правильный выбор. Он и в самом деле был не лишен привлекательности. Сравнительно молодой, получивший в свое время если не образование, то воспитание, скорее всего, в одном из наиболее привилегированных русских военных академий, он со вкусом одевался, со вкусом выбрал свою профессию. Вопрос о том, работаются ли они - оставался открытым. Его контраргументы сломили неуверенность Джейн и та невольно улыбнулась ему. Страх ушел на второй план; желание понравиться - стал первоочередным; задание - главенствующая цель. Разложив все по полочкам в своем сознании, пока господин Мельников отнес свой чемодан к ней в комнату, окончательно успокоилась и взяла себя в руки. Отодвинув от входной двери ящик и захватив с собой легкое пальтишко, девушка дождалась своего гостя и заперла за ним дверь. Как только она повернулась, Илья аккуратно взял руку Джейн и положил в нее маленькое колечко. То, что она услышала после столь торжественного действия, заставило её усмехнуться.
То ли от смущения, то ли от безразличия, господин Мельников спустился первым и остался дожидаться нерасторопную и впечатлительную невесту внизу. Девушка, тем временем, поправила легкий шарфик на шее и прошлась руками по волосам, пытаясь разгладить непослушную шевелюру. В момент, когда булочник увидит ту самую, кого ждет на выходе симпатичный, долговязый и внушительный мужчина - он должен быть поражен. Спускаясь в темноте по лестнице, Джейн увидела своего новоиспеченного жениха стоящим под зонтиком практически у подъезда. Она вышла к нему с лучезарной улыбкой и подлетев к нему, прижавшись всем телом и взяв под руку, девушка спокойно проговорила:
- Ты спустился, даже не получив благодарность. - Губы Джейн нежно коснулись его щеки, когда та встав на носочки и крепче взявшись за его руку, нервно пошатываясь из-за не щадящей разницы в росте, решилась поцеловать его. Если их план был построен на фиктивной помолвке двух агентов, то придется терпеть все излишества и дозволенности любви молодых. Совершенно не обратив внимание на ошарашенного жениха, девушка торжественно потянула того за собой, увлекая в поток случайных прохожих. Проходя мимо лавки булочника, англичанка кивнула ему и сразу же поняла, что тот видел этот сладостный миг их, хоть и довольно детского, но все-таки первого поцелуя. Этот простенький, но очень милый поцелуй, казалось, отгораживал их от жестокости и предательства мира, в котором им довелось жить.
- Издержки профессии, дорогой. Прости. - Она шла бок о бок с мужчиной, которого едва знала и буквально минуту назад, первая поцеловала в щеку. Девушку одолевало странное чувство счастья смешанное со страхом перед неизвестностью. Ей бы следовало быстро научиться играть в эту игру, чтобы испытывать как можно меньше дискомфорта. Однако, мысли о том, что самую большую ложь она приберегала для себя, не давали Джейн покоя. Играя в игру, где все мнят себя богами, способными самостоятельно сделать выбор, и течение несет всех по избранному пути, люди не могут разобраться собственных чувств. Притворяясь, что способны на многое. Воображая, будто все подвластно смертным, а цивилизация есть нечто большее, чем просто маскировка. Там же, где таится неизвестное, остается уповать только на разум.
Задумавшись, мисс Нордстром не заметила, как они подошли к продуктовому магазину. Ей было неловко от того, что теперь корзинку носит не она, а за ней; что приходиться задавать вопрос “что будем сегодня на ужин?”; что теперь продавщица более приветлива и учтива, решив по строить глазки. Она ощущала себя кем-то другим, находясь рядом с мужчиной, который взял на себя заботу о ней.
- К такому и привыкнуть можно... - Неловко прошептала Джейн, обращаясь к своему новоиспеченному жениху.